下宿屋 東風荘

「今のうちに聞いておいて欲しいんですけど……明日、夕餉は用意しておきますけど、私は用事でいないんです。後片付けは任せてもいいですか？」

「遅くなるの？」とまだまだやんちゃな甘えん坊の海都が聞いてくるが、「兄さん達と一緒なら寂しくないでしょう？」と諭す。

「大丈夫だよ。俺達も早く帰るようにするから」とみんなが言ってくれたので、明日は１日準備に集中できそうだ。

「でも、どこ行くんすか？遅くなるの珍しいでしょ？」

「野暮用ですよ。私もなるべく早く帰れるようにはしますから、火の元だけは注意しておくれよ？」

自分の食器を下げて洗い、程々にしておくんだよと声をかけてから、自室に戻る。

板の間から六部屋が下宿。
自室は食堂を挟んで反対側の土間から続く扉を開けた向こう。

一旦外に出なければならないが、小さいながらも平屋建ての一軒家。
昔ながらの作りが好きで、玄関から入ってすぐの板の間には囲炉裏があり、続く隣の和室が書斎。続けて寝室があるだけの小さな家。
和室側には縁側もあり、庭にある鹿威しの音を聞きながら、月見酒をするのが日課となっている。