素直の向こうがわ【after story】

「そう言えば、夕飯食べてなかったよね」


ということで、簡単な夕食を作ることにした。
時間も遅かったので、消化の良い野菜たっぷりうどんをぱぱっと作る。


「昼、来た時。その格好、やばかった」


ダイニングテーブルで待っているはずの河野の声が間近で聞こえて、驚きのあまりびくっと肩を上げた。


「……え？　カッコ？」


私は自分の姿を見てみる。
ワンピースにエプロン。


「これって忍耐力試されてんのかな、とか」

「ば、ばかっ」


いやいや、ちょっと落ち着け、私。
河野の変貌ぶりに完全に付いて行けていません。


急に変わったのか、それとも、それだけこれまで抑えていたってことなのか？


そう思うと、余計に顔に熱が集まる。
あの無表情の下で、本当はいろいろ思っていてくれたのだろうか。

その抑制からの開放感からなのか、河野は一人ストレートな発言を繰り返す。


「はいはい。とにかく食べよう。のびちゃうから」


それとは正反対にあわあわと焦る私。