素直の向こうがわ【after story】

「そうだよ」


河野君は当たり前のようにそう言った。
彼にとってまるで普遍的で絶対的なもののように。


『そうだよ』


そんな短い言葉なのに、私は致命傷のような衝撃を受けていた。


「え？ マジで？ うちの大学の人？ そんな顔していつの間に？」


喚き立てる男の子の横で私は一人固まったまま。


「○○女子大の二年でーす。よろしくお願いします」


河野君の彼女さんではない方の女性が笑顔を振りまいていた。


「え？ 女子大？ 何で？ 実は河野ってかなりのやり手？」


勝手に騒いでる外野の横で、河野君と彼女さんはもう既に二人の世界にいた。


「連絡くらいしろよ。大学広いんだ。そんな簡単に偶然でなんて会えないぞ」

「でも、会えたし。それに、邪魔になっちゃったら悪いから、こっそり来たの。そもそも、徹の白衣姿見たいなんて恥ずかしくて不純な動機、はっきり言えないしさ」

「なんだ、あれ、ホントのことだったんだ」

「あ……っ、いや、それは……」


あたふたとする彼女の頬を、河野君の指がそっと掠めたのを私は目に入れてしまった。


「バーカ。白衣だって毎日着てるわけでもないんだよ」


そんな風に喋る河野君も、そんな風に優しげな目で見つめる河野君も、私は初めて見た。

知らないよ。
そんな河野君、知らない――。