素直の向こうがわ【after story】

（文子？　今、大丈夫か？）


それでも、出ないなんてことは私には出来なくて。
いつもの抑揚のない、落ち着いた声が聞こえて来た。


（うん。大丈夫）

（今、家？）

（そう。今家に着いたとこ）

（あれ、今日、バイトだったか？）

（違う。ちょっと、友達と……）


そこで言い淀んだ。
この日あったことを話すべきなのか、話さないでいるべきなのか。
もし、徹の姿を駅で見かけていなかったら、もう少し違う感情でいられたかもしれない。
でも、私の心はどこかささくれ立っていた。


（徹、は？　今日は、どうしてた？）　


私は、咄嗟に徹の姿を見かけたことを黙っているという選択をしていた。


（ああ、今日もびっしり授業で、その後夕飯食べて帰って来た）


お願い。何でもなかったことのように彼女のことを話して。
『たまたま帰り道が一緒になった』でも、『用事がある方向が一緒になった』でもいいから、『川名さんと一緒にいた』という事実を私に話して。

そんな身勝手なことを心の中で祈った。


（……そうなんだ。帰りは一人？）


こんな質問している自分が惨めで情けない。徹を試しているようで後ろめたい。
でも、徹から言ってくれるのを待っている。


（え……？　ああ、一人だよ。なんで？）


一瞬迷いがあった答えに、私は酷く傷ついていた。
徹のそんな後ろめたい声なんて聞きたくなかった。
私の知っている徹はいつも真っ直ぐで、いつも何の濁りもなかった。


（……そう。別に意味はない。じゃあ、私……）


私はそれ以上もう何も話したくなくなった。