イケメン双子と、もれなく『腐』の付く残念女子と。

「え？　桂花ちゃん、なんて言ったの？　最後のほう、わたし聞き取れなかった。ごめん、もう一度言ってくれ――……え？　別れた女って、それって」

「凛の元カノよ。ほんと図々しいったらないよね、こそこそ嗅ぎまわった挙句、こんなところまで押しかけて来るんだから」

――凛の元カノ

　hacchi嬢の科白に碧羽は愕然となった。これまで凛の自堕落ぶりは、散々兼ねがねすこぶる噂を耳にしてきたが、それでもどこか他人事のような実感の持てない事柄であったのだ。

　けれどもhacchi嬢の口から現実を聴かされ、あまつさえロビーにまでやって来たなどと……。いよいよと現実味を帯びた状況に、碧羽の胸裡は理解するための処理機能が追いつかない。

（あれ……まただ。凛の元カノのこと考えたら、BL読んでるときみたいに胸がチクチクする）

　碧羽はまだこの時、自身の胸懐（きょうかい）で少しずつ育つ『恋の芽』の存在に、気づくことはなかった。

　だがこの瞬間、碧羽が己の気持ちを悟ってさえいれば、あるいは――

　いや、現時点で来し方行く末など語っても仕方あるまい。取り敢えずは先を進むべきであろう。