騎士団長殿下の愛した花

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｢よ、フェリ。良かったよ会ってくれて。ルウリエっていう侍女に頼んでみたんだけど、胡散臭そうな目で見られたから駄目かと思った｣

首を竦める森人の青年にフェリチタは緩慢な動作で頷いた。

｢うん、会わせるのあんまり気が進んでないみたいだったよ｣

｢そうか……｣

ヤーノはフェリチタの瞳を覗き込んだ。急激にすうっと目つきが鋭く冷たくなる。

そして温度の無い表情で唐突に、こう訊ねた。


｢真実を知らずに死んだように生きるのと、真実を知って絶望するのと、どっちがいい？｣

｢……え？｣

何と言われたのか、頭に入ってこない。呆然とするフェリチタに、ヤーノは言葉を重ねる。

｢ずっと訊こうと思ってた。まさかこんなギリギリ前日になるとは思ってなかったけどなあ｣

｢ちょ、っと待ってよ……何の話？｣

｢本当はわかってるんじゃないのか？｣

射抜くような黄色い瞳に、フェリチタは心臓がぎちぎちと変な音を立てるのを感じた。彼の話を聞けば、きっと何かが『変わる』。それも、決定的に。そう感じさせる真っ直ぐ過ぎる目で。

無意識に顔を背けようとしたフェリチタにヤーノが手を伸ばす。そして──無造作にフェリチタの獣耳を“取り上げた”。

｢──！？｣

フェリチタは信じられない面持ちでヤーノを見つめる。偽りの耳が無くなった頭に手をやる。唇が震えるばかりで何も言葉が出てこない。

(なんでヤーノが私の耳が本物じゃないことを知ってるのっ！？)

｢俺は、お前の真実を知っている。お前が“忘れている”真実を｣

フェリチタは理由もわからず激しい焦燥に駆られて捲し立てた。