騎士団長殿下の愛した花

■■

戦場に轟く怒声に罵声。戦士達の呻き声、苦しげな馬の嘶き。濃厚な血の匂い。

剣と剣がぶつかる金属音が悲鳴のように耳障りに響く。

後方で指揮を取りながら、陣営の方に引き摺られてくる怪我人の数に歯噛みした。

(夜明け前の奇襲は成功したはずなのに、それでもこれか……酷いな、予想以上に負傷者が多い。これではろくな戦術もとれない)

｢団長！陣形が崩れていたので私の判断で一旦引かせましたが、よろしかったですか｣

急いで来たのだろう、息を荒らげたドルステに頷く。彼の顔も土と血に汚れている。

｢前方の状況は｣

｢芳しくはありません。怪我人の数が多いのももちろんですが、重症の者が多く治療をしても戦線に戻れないため、少しずつ押されています｣

｢そうか……｣

レイオウルはぱっとマントを翻してドルステに背を向けた。

｢後方の被害は比較的少ないから、半分程前方に回そう。僕も出る。お前は僕と交代して後方の指揮を執れ｣

｢いけません、団長……いえ、殿下！｣

ドルステの酷く焦った声。

｢僕が敵の頭を叩く。このままでは無闇に犠牲が増えるだけだからね｣

｢殿下、こんな事言いたくはないですけど……もし、もし貴方が討ち取られたらどうするつもりですか！｣