騎士団長殿下の愛した花

後悔と思慕の夜想曲

chapter6 後悔と思慕の夜想曲(Nocturne)


遠慮がちにノックされる扉。フェリチタが応えないでいると、そっと開いた。

｢フェリチタ様……レイオウル様が、お会いしたいと……｣

ルウリエが泣きそうな声で言う。無言で目を逸らすフェリチタに近づいてきて、強引に手を握った。

｢申し訳ありません。事情はレイオウル様に伺ってしまいました。誰にも会いたくない気持ちはわかります。私に会いたくないというのも当然の事だと思います。ですから心配で心配で仕方ありませんでしたけど、フェリチタ様のお部屋に伺うのを我慢していました。
でも、フェリチタ様……！もう前日の夜なのですよ！レイオウル様は、明日戦場へ向かわれるのですよ……っ！？｣

明日？ぼんやりとフェリチタは反芻する。

(そっか、もう……明日なんだ)

行かないで。お願いだから、戦わないで。

本当は今すぐ飛びついて抱き締めて喚いて、何をしたって引き留めたいのに、それをする資格は無いと思ってしまうから。

……会いたい。顔が見たい。触れたい。声が聞きたい。

そんな思いを打ち消すようにフェリチタは問うた。

｢どうして私に会いたいの？｣

｢どうして、とは……｣

｢……じゃあ、『誰に会いたいの』？｣

｢えっ？｣

ルウリエが虚をつかれたように目を瞬かせる。

｢その『フェリチタ』って誰なの？王城に召された、花屋の『フェリチタ』。私じゃない。殿下が会いたいのは、その子なんでしょ！｣

自分が支離滅裂な事を言っている自覚はあった。でも自分が知らないもう1人の『フェリチタ』がいるとしか思えなくて。ルウリエに問うてもどうにもならないのもわかっていた。それでも声は零れ続けて。

ただ抱き締めてくれたルウリエの胸に、フェリチタは顔を埋めた。

｢……ごめんなさい、ルウ、ごめんなさい、あなたに当たっちゃった。ごめんなさい……本当に、何が何だかわからなくて……｣

幼子をあやす様に頭を撫でていたルウリエが、未だ逡巡するようにゆっくりと声を低くして呟く。

｢……お会いさせるべきか、ずっと悩んでいたのですが……実は……もう1人フェリチタ様にお会いしたいと仰っている方が……｣