スターチス

「俺さ、ちゃんと話したくて」
「なにを？」
「バカらしいけどさ、あの時のこと…５年前のこと、ちゃんと話したくて」

今更じゃないの？と思う反面、本当はどう思っていたんだろうと気になる自分がいる。

葉介が話したいこと。
あの日の弁解なのか、それとも何も言わなかった理由なのか。

わからないけど、今聞いたところで今はもう５年も経っていて、あの時に戻れるわけじゃない。

「未央」

名前を呼ばれて心が反応する。
なんだか５年前の自分に戻りかけているような気がしてドキドキする。

「…ちゃんと話すって言ったってもう５年も経ってる、よな。今の無かったことにして」

緊張しているのが私にも伝わってくる。
普段の葉介からはあまり見ることの出来ない姿。
これもあの時は私の特権だと思ってた。
でももう今は違う。

「未央、彼氏いるのか？」

また何の質問してくるのかと思ったら。
思わず笑ってしまうとバツが悪そうな顔をした。
その顔も可愛いと思ってた。

「いないよ。葉ちゃんこそ彼女の１人や２人はいるんじゃないの？」

笑いながら言うと「失礼なこと言うなよ」と照れながら答えた。

なんだか５年前の私たちに戻ったみたいでくすぐったい。
こういう時もあったんだなと思えて、ますます過去の思い出が呼び起こされる。

「未央だけだったな、俺のこと“葉ちゃん”って呼んでたの」

懐かしそうに、でも恥ずかしそうに笑う。
いつも私が「葉ちゃん」と呼べば、恥ずかしそうに「ちゃん付けで呼ぶな」と怒られた。

「可愛かったよ」
「誰が」
「照れてる葉ちゃんが」

口元に手を当て、照れを隠そうとしているところも変わってない。
私が知ってる葉ちゃんは今もここにいる。
それだけでなんだか嬉しい。