ずっと、そばにいたのに。

「……コウちゃんさあ、昔、私がいじめられそうになったとき、助けてくれたよねえー」

「あー？」

「私、小さいとき、耳は悪くないのに、なぜか人の言葉を聞き取ることが苦手でさ、何回も聞き返してたら、友達に凄くうざがられちゃって、無視されて、泣いてたの覚えてる？」

「あったっけなー、そんなの」

「あったよー。そしたらね、コウちゃん、マメは帰国子女なんだ、だから一回で上手く聞き取れないんだ。もしお前らの母ちゃんが年取って耳悪くなったら、お前らは母ちゃん無視すんのか？ って言ったんだよ」

「そんなでたらめ言ったのか俺、天才だな」

「私生まれも育ちも日本なんですけどねぇ……」

「今もお前のこと帰国子女って思ってるやついそうだな」

「あとはね、私が中３の頃、クラスメイトに告白されて、断ったらなぜか逆切れされて、何度も『生きるの嫌になった』とか『死にたい』ってメール送られてきたときも」

「そんな物好きメンヘラもいたなあ」

「そのこと知ったコウちゃん凄く怒っちゃって、朝その男子の教室行って胸ぐら掴んで、ふられたくらいで死ぬとか言われた方の身にもなってみろ！、マメがどんだけ怖い思いしたと思ってんだ！って、怒鳴ってくれたよね」

「お前あのときなんですぐ俺に言わなかったんだよ」