ヴァージンロード <続>Mysterious Lover

——ほ、ほら！　ご飯食べましょう！　ママお腹すいちゃった！

お袋が会話を打ち切るようにそう言って。
無理やりオレを椅子に座らせた。


オレは不満だったけど、絶対あきらめるもんかって思ってた。

お袋が作ってくれたごちそうを食べながら、
この人を『パパ』って呼べたらどんなに幸せか、そればかり考えてた。


和やかに食事は進んで。
ケーキを出そうかって、用意を始めた時だった。


先生のカバンからはみ出した携帯が、震えてた。
先生とお袋は、楽しそうにしゃべりながらケーキにろうそくを立てていて、
それに気づいたのは、オレだけだった。

まだ出初めの頃の、分厚い携帯。
ディスプレイには、ガキのオレには読めない、難しい漢字が表示されてた。

オレは、その着信が病院からで、先生が呼び戻されてしまうんだって思った。
以前にも急患の連絡が入って、先生が帰ってしまうことがあったから。

オレは、先生に帰ってほしくなくて、どこにもいってほしくなくて、
震え続ける携帯を、そっと押入れの中に……隠したんだ。
先生は何も気づかず、お袋と一緒に笑ってた。

その日以降、先生はもっと頻繁にアパートを訪ねてくれるようになって。
だんだん、うちにいる時間も長くなっていって……
オレは単純に喜んでいた。