私を作る、おいしいレシピ

授業が始まってしばらくたったなと思った頃、こっそり出て、先生の声が響く廊下を足を忍ばせながら歩き、裏庭に向かう。

イチくんたちと話そう。

さっき、ふたりはサボるって言っていたけど、普段はどこにいるんだろう。
新校舎はたいていの教室が授業中だから、裏庭か旧校舎だろうとは思う。

時々、巡回の先生の足音に慌てて隠れたりしながら、探し回ること十分。旧校舎の一階で背中に声をかけられた。


「あれ、瑞菜？　どうした？」

「イチくん」


廊下の視覚をうまく利用して、出っ張った柱の陰の壁に寄りかかって雑誌を読んでいたらしい。
私を見つけると、おもむろに立ち上がった。


「なんだよ、せっかく誠がとりなしてやったのに、授業サボったのかよ」

「だって、私のせいで。お昼……これからは見張られちゃうかもしれない」


先生たちは、もともと彼らのことは放置状態だったんだから、私がいなければ、見つかるはずはなかった。
そこに私が入ったから、こんなことになったんだ。
イチくんやマコちゃんの大切な空間、壊したのは私だ。


「ごめん。ほんとにごめん」


泣きたくなって頭を下げたら、今度は後ろからポンと頭を叩かれた。


「謝るなよ。別にお前のせいじゃない」


振り向くとすぐ後ろに、同じ目線のマコちゃんがいた。
男らしい発言に、小さい彼がすごく頼もしく見える。