下手くそな恋を泣きながら

「今日は気分転換に付き合ってくれてありがとな。」

陽もとっぷり沈んで

民宿の小さな部屋に戻ってきた。


「私はいつでも先生の味方だよ？

忘れないでね？」


「忘れるわけないさ。

きっと今回の事件もこれからが本番だ。

もしもまた、挫けそうになった時は頼むよ」と常談混じりに笑う。

少ない荷物を持って

民宿の外に出ると程無くして、一台のワゴン車が停まり、中から綺麗な女性が出てきた。


「・・・何も言わずに出てくんだもん。心配したわよ・・・」

怒りながらも先生の姿をみて安堵したように笑う彼女は、結婚式の日に初めて見た、先生の奥さんだ。


「こちらは？」

私に気付いて、首を傾げる奥さん。

先生は私を奥さんの前に突きだすと

歯をみせてとびきりの笑顔を見せた。

「俺の自慢の教え子っっ！！」


その言葉に、まるで全てを理解したように、私に頭を下げた奥さんは

「主人を笑顔にしていただき、お世話になり、ありがとうございます」と、深々と私なんかに頭を下げるから

こんな女性に敵うわけがないと

清々しささえ覚えた。


「疲れただろ？ありがとな。」

奥さんにお礼を言った先生は運転席に乗り込むと「彩葉も乗りなさい」と声をかけてくれた。


過ごし気まずくて、奥さんの顔色を伺うと「これくらいのお礼しかできなくて・・・」と後部席のドアを開けてくれる。