和花葉さんは今日も

「田辺くん、コーヒーに砂糖とかミルク入れる？」




質問を投げかけられ、ハッとし、彼女の方を見るとサイフォンでコーヒーを淹れていた。

サイフォン使ってる女子高生とか初めて見た。




「……田辺くん？」




なかなか答えない俺を不思議に思ったのか、彼女はコーヒーを淹れる手を止めてこちらを向いた。

さっきから驚きの連続すぎて、頭がついていかねぇんだよ……。




「何も入れなくていい」

「分かった」




返事を聞いてサイフォンに向き直る彼女を見届け、俺は太郎の姿を探す。

ここに入ってから太郎を見ていなかった。

しばらく部屋を見回して、キャットタワーの側にあった猫用のベッドの中で、すやすや眠る太郎を発見した。

彼女に、正式に飼われているわけではないのだろうが、野良猫にしては随分いい暮らしをしているなと思った。







「どうぞ」

「……いただきます」




彼女からコーヒーカップを受け取り、少し飲んだ。




「よくブラックで飲めるね。サイフォンでいれると苦いでしょう？」

「そう思うなら、なんでサイフォンでいれてんの？」

「味は濃い方が好きなの」




あとおしゃれだから、と悪戯っぽい笑顔と共に答えが返ってきた。

サイフォンでコーヒーをいれると、豆の癖がドリップコーヒーよりも強く出るといわれていた気がする。




「……このコーヒーは苦味もあんまりなくて飲みやすい。美味いよ」




素直に褒めると、彼女は驚いたように目を見開いた。

サイフォンでコーヒーをいれるのは難しいイメージがある。

コツさえ掴めば、安定した味のコーヒーをいれることができるのだが、しっかりその手順を踏まないと、余計な苦味や渋みが出てしまう。

しかし、彼女がいれてくれたコーヒーにはそういうものは感じないし、かといって、味が軽すぎるわけでもない。

つまり、彼女はコーヒーをいれるのが上手いのだ。




「……豆のおかげかな？」




おどけたように彼女は笑う。




「豆はブレンド？」

「うん」

「どこで買ったやつ？」

「珈琲工房あかつかってお店なんだけど、知ってる？」

「……ああ、N中の近くにある」

「そうそう！」




彼女は興奮したように身を乗り出してきた。