【完】BLACK JOKER －元姫VS現姫－

そのあとふたたび、かのが夕李と電話を交代して。

「迎えに行くまでよろしくね」と言えば、彼は快く頷いてくれた。電話を切ると、ひとまず隣の綺世に妹を迎えに行くことを伝える。



「わかった。ここ出たら、地元まで送る」



「……いや、大丈夫よ。

いつも送ってくれるけど二度手間でしょ？」



「気にすんな」



大丈夫と言ったのに「送る」と念押しされては、断ることも出来ない。

素直に「ありがとう」と言えば彼は満足げに目を細めるから、とくんと心地良く音を立てる心臓には気づかないフリ。



「ごちそうさまでした」



みんなはまったり談笑してから各々帰るようで。

先に帰ることになったわたしと、それに付き合ってくれる綺世。自分の分のお金を払おうとしたら、「俺の奢りだからいい」と綺世に止められてしまった。




「……いくら音ちゃんの前だからって、

綺世はわたしのこと甘やかしすぎなのよ」



かなさんに「またいつでも来てね」と優しい笑顔で見送られ、駅に向かう途中で。

奢りと言われたことに頬をふくらませているというのに、綺世はふっと笑う。それから「いいだろ」とわたしの手を引き寄せ恋人つなぎ。



「……こんなにも甘やかしたくなる女はお前だけだ」



「そういうのは、音ちゃんのいるところで言った方がいいんじゃない」



「……辛辣だな」



ただ辛辣なわけじゃない。

辛辣にしていないと、甘い言葉ばかりくれる彼に溺れてしまいそうになるから。箍が外れてしまわないよう、あえて素っ気なくしているだけだ。



「……どうして、音ちゃんだったの？」