【完】BLACK JOKER －元姫VS現姫－

「……"音ちゃんが裏切ってる"っていうあの話を。

実際に聞いて、音ちゃんに初めて会った時から、ずっと何かが引っかかってるの」



違和感が生じてる。

なのにそれの正体が、一向につかめない。



「きっと難しいことじゃないはずなの。

マジックの種明かしをされたら、ああって納得するような、ほんの小さな違和感なのに。……簡単なことのはずなのに、もう答えが出かかってるのに、気づけないの」



正解の欠片が目の前にあるのに、手を伸ばせない。

……だけど手を伸ばせば壊れてしまうような、そんな気もする。



「……夏休み中。どこか行かないか？」



ぐるぐると音ちゃんと出会った日のことを思い出しているときに、届く声。

あからさまな話題の切り替えなのに「え？」と聞き返してしまったせいで、思考が途切れる。たった今まで考えていたことは跡形もなく消えて、残るのは綺世が放った言葉だけ。



右手薬指に嵌めた指輪を、そっとなぞるように。

彼の指が動いて、そのくすぐったさに余計に思考が乱される。




「どこかって、どこに……？」



「ひのの好きなところなら、どこでもいい。

……あいつらには何も言わずに、ふたりだけで」



「……、綺世。

わたしに彼氏がいるってこと、忘れてない？」



車内に人はまばらだけれど、そこそこ席が埋まるほどの混み具合。

そんな中でお揃いの指輪をして恋人つなぎをしているのに「彼氏がいる」と口にすれば、変な視線を向けられかねない。



もともと大きな声では話していないけれど、さらに声を潜める。

それを見た綺世がくっと眉間にシワを寄せたかと思うと、わたしの耳元にくちびるを寄せた。



「忘れるわけないだろ。

お前に男がいるから、こうやってわざとらしく仕掛けてんだろうが」



なにか甘いことを言われたわけじゃない。

教室でアイスの話をした時の方が、声だって甘かった。……なのに、顔が、熱くなる。