街が赤く染まる頃。ー雨 後 晴ー

「お待たせしました、ミルクティです。」


すぐに出てきたコーラに続き、こちらもさほど時間をかけずに俺に提供された。

暑いのは嫌いなくせに、こんな時期に熱いミルクティを飲むなんてな。


「……いただきます。」


音をならしながらコーラを飲む智樹を横目に、俺は静かにミルクティを口に含ませた。


「っ、うま。」


なんだこれ。
ぜんっぜん甘くないけどめっちゃうまい。

なんだこれ。


「はは、よかった。」


なんでこんなうまいのに、この店はこんなにも空いてるわけ？
……時間帯が悪いだけ？


「…あの、彼女とかいます？」


どうしても確信がほしくなった俺は、そんなことを聞き始めていた。
ミルクティの話をしていたくせに、いきなり彼女の話なんておかしいだろうけど。


「……いない、ですよ。」


そんな俺のおかしな質問に笑みを消し、軽くぎこちなさそうにそう答えた。


「えー、いそうなのにな。」


そう智樹が軽く発言をすると、店員はまたさっきと同じ笑みを張り付けて


「そんなことないですよ。
俺、彼女作る資格なんてないんです。」


ちょっと重めに、そう返した。


「……どうして、ですか？」


その重さに、決して軽くは返せなくて、俺も重めに聞き返すと


「俺は…人殺しだから。」


どこかで聞き覚えのある言葉が返ってきた。