再会チョコレート

再会チョコレート

　バレンタイン。チョコ。

　それらの単語を耳にするとアイツの顔を思い出す。子供の頃よく遊んでた男子。彼はお母さんの親友の息子で、しょっちゅう私の家に来ていた。小学校では毎年同じクラスだった貝塚里来（かいづか・りく）。

　名字の一部を取って皆からカイと呼ばれていたので、私も彼をそう呼んだ。

「俺、バレンタインにチョコ食べないと死んじゃう病なんだよね〜」

　カイの口癖だった。

　冗談口調と深刻な顔で毎年そんなことを言うので、昔は信じてチョコをあげていた。死なれたら困る。さすがに小学校高学年にもなるとそんなのはウソだと分かり、なかばカイに呆れた。

「凛（りん）、チョコちょうだいよ。じゃなきゃホント死ぬからね？」

「はいはい。義理チョコ」

　そう言いながら、本当は頑張って手作りしたガトーショコラ。初めてまともにお菓子を作った小学六年のバレンタイン。

「やったー！　ありがと！　ケーキ屋みたいだな。凛すごい！」

「レシピ見れば誰だって作れるって。おおげさ」

「だって嬉しいもん！」

　いつまでも子供みたい。だけど、そんなカイの笑顔を見るのも嬉しかった。作ってよかった。