冷淡なる薔薇の王子と甘美な誘惑

　――“レティシア、愛している”。

　ワゴンのキュルキュルと鳴る足音をぼんやりと聴きながら、また昨日のことが思い出される。

　――あれは本当に、グレイス様とレティシア様だったのかしら……

　もしかしたら、あれは昨夜見た夢だったのかもしれないと、考えすぎて記憶が混乱しているのではないかと思った。

　――でもあそこに繋がれていたのは、間違いなくグレイス様の馬。
　　　あれだけ手入れのされた白馬なんて、そうそういるものでもない。
　　　それに馬車だって……

　記憶違いとも思えないような光景が頭から離れないまま、フィリーナは一礼して広間に入る。
　いつも堂々と顔を上げているわけではないけれど、今日は一段とうつむき加減で高貴な二人の気配に近づいた。

　相変わらず、朝陽はお二人を照らすために存在しているようにさえ思える。
　あまりの神々しさに緊張するのはいつものことだけれど、近づく足取りは普段より一層ぎこちなくなっていた。