冷淡なる薔薇の王子と甘美な誘惑

　この無力な手で抱いた、力ない姿。
　何よりもフィリーナの身を案じていた愛しい方の無残な姿が、目の裏から涙を押し出してくる。

「なんと、ディオン様が!?」
「ディオン様！」
「ご無事なのか!?」

　名前を出した途端に、ざわめきだす人々。
　フィリーナを信じてくれているのかどうかは別としても、あちこちから上がる心配の声に、ディオンがこの国の人々にどれだけ慕われているのかを知った。

「娘さん」

　ディオンの寛大なる心のもたらす信頼に胸を熱くさせていると、白髪の男性が目の色を変えてフィリーナを見上げた。
　男性の真剣な眼差しは、そこにさっきのような嘲りも卑しい欲も見えなかった。

「ワタシは医者だ。かつて王宮で常駐医をしていた」

　はっと息を飲み、強く押される胸の高鳴りから涙が溢れ出しそうになった。