欲望の飴と飴売り少女

「ごめんね、準備終わってなくて」

あたしは、川野くんに謝った。あたしの家から山下の家は10分くらい歩き着いたみたいだ。

「山下さんってここら辺に住んでるんだぁ」

「どうしたの？木原さん。」

山下がとぼけた声であたしに聞いた。



「あたし、むかしこの辺に住んでたから…」

この辺にしばらく来ていなかったので少し懐かしく思えた。あたしは昔住んでいたけして、綺麗とはいえないアパートを指差した。


「へぇー、俺は木原さんが指差してたアパートに住んでて、つぼみがあの家に住んでるんだ」

山下の家の方を向く。とても広そうで豪華な一軒家が見える。

「でかぁ…」

つい口に出してしまうくらいの大きさだ。あたしが住んでいた時はなかったはずだ。豪華なお庭に門がある和柄な家…。


「ねぇ、川野くん、山下さん家って金持ち？」


川野くんにこそっと聞いた。

「まぁ、金持ちかなぁ」

川野くんはなぜか曖昧に答える。大きい門をこえ、大きい家に入ると、着物を着た綺麗な女の人が、山下の方を向かってお辞儀をした。



「お帰りなさいませ。つぼみお嬢さん。」



「ただいま！ 友達来てる？」