その件は結婚してからでもいいでしょうか

夕方五時頃、部屋に戻ると先生がちょうど出かけるところだった。珍しくジャケットを羽織って、髪も整えている。

玄関先ですれ違う。

「行ってくるね。留守番よろしく」
「はい」

八代さんと会うのに、あんなにおしゃれしてる。八代さんは特別な人なんだろうか？

廊下をしばらく歩くと、先生は振り返った。
「早く帰ってくるから」

「……ゆっくりしてきてください」
美穂子はそう言って、部屋に入った。

ふうと、一つため息。

本当はすぐにでも帰ってきて欲しいっていうか、行かないで欲しい。だって小島さんが変なこというんだもん。そんなこと有り得ないって思うのに、もしかしたらって考えたら不安で仕方ない。

「たとえ八代さんのことを先生が好きじゃなかったとしても、わたしを好きになってくれるとは限らないのになあ」
美穂子はそう呟いた。

先生のいない部屋はがらんどう。考えてみればいつも先生はこの部屋にいた。

美穂子はぶるっと体を震わせる。

やだな、一人。

「先生がいない間に、原稿の下書きしちゃおうかな」
わざと口に出して言った。

電気をつけて、ソファ前のテーブルに座る。自分の画材を広げて、鉛筆で下書きを始めた。

ストーリーはだいたい決まってる。キャラも、自分でもどうかと思うけど、まるで先生にそっくりな男性キャラだ。普段は優しくて、でもベッドではちょっとS。