その件は結婚してからでもいいでしょうか

「美穂ちゃんは、俺のことが好きなんだよね？」
先生の低い声。

あ、また。
ぞわぞわする。

美穂子はぎゅっと目をつむって「そ、そう、かもしれません」と言う。

「かも、なの？」
「か、かも、です」
「昨晩は『先生が好き』って言ってたのに？」
「い、言ってましたっけ？」
「あー、ずるいなあ。また忘れてる」

先生が耳元で笑うと、熱い息がかかる。

やばい。すごいぞわぞわ。

「俺はね、今日、早く帰って来たかったよ。美穂ちゃんに会いたかった」

美穂子は目を開ける。
先生の瞳が、すぐそばで美穂子を見つめている。

「好きだよ」
そう言った。

「え……」
美穂子は耳を疑った。

だって、そんなことあるわけ……。

「冗談ですか？」
「違う、ほんと」
「でも私のこと対象外だって、言ってたじゃないですか」

美穂子が言うと、先生は「聞いてるなあ」と笑う。

「すいません、聞こえちゃって」
「あれはさあ、八代さんが冷やかすから」

先生はもう片方の手で、美穂子の髪を指に絡めて弄ぶ。ちょっとだけ先生の指が首筋に触れた。

ゾクゾクする。

「『好みだから助けたんだ』って、八代さんがしつこいからさ。誰でも図星を言い当てられると、気まずいよな」
「図星なんですか？」

先生がにやりと笑う。
「そんなの、あったりまえだろ。男なんて、みんな、そんなもんだよ」