その件は結婚してからでもいいでしょうか

そういえば。

美穂子は思い出した。初めてこの部屋に来た時、そこらじゅうに禁煙飴の袋が落ちていた。

「俺ね、漫画家になってからタバコがやめられなくてさ。八代さんと別れたあと、さらにヘビースモーカーになって。イライラするし、ボロボロで、何回も禁煙しようと思ったんだけどさあ、いつも挫折してたんだよ。でも」

先生が美穂子を抱き寄せる。
腕にちょっとだけ力がこもってる。
なんていうか、そう、ぎゅって感じ。

「美穂子と一緒だと、タバコの事なんかひとつも思い出さなかった。毎日が本当に楽しくて、仕方がないんだよ」

先生の胸に抱かれながら、顔を上げる。
「じゃあ、禁煙成功したから、私と結婚したいってことですか？」

なんかまだちょっと、ムカつく。

「違うって」
先生が美穂子の額に軽くキスをした。

「俺の毎日が、美穂子でいっぱいになったんだよ。頭の中だけじゃなくて、体の隅々まで全部が、美穂子に占められてるんだ。どうやったらそんな楽しい日々を手放せる？」

美穂子も思わず微笑んだ。

だって、本当に先生のいう通り。
わたしの毎日も、先生でいっぱいだ。
楽しくて楽しくて、仕方がなかった。

「だからさ、これからずっと一緒にいない？」

美穂子の心はもう決まってたけれど、素直に「うん」と言うのは悔しい。

だってまだ。
エッチしてないもん。

「うーん、どうしよう。先生、エッチが下手かもしれないし」
美穂子は言った。

「なんだとお！？」
先生が可愛く睨む。

「じゃあ、とりあえず、美穂子を抱いとこうか」
先生は笑って、ひょいっと美穂子をお姫様抱っこする。

「ミギー、ちっちゃくなっちゃった？」
「すぐ成長するから大丈夫」
「絵、描きたいんですけど」
「あとでね」

ベッドに寝かせた美穂子に、先生が覆いかぶさる。

「とりあえずは、この甘い飴を舐めとかなくちゃな」
そう言って、にやりと笑った。