その件は結婚してからでもいいでしょうか

先生は手早く画材を選んでいく。その買いっぷりに迷いがない。

わたしが買う時には、とにかく値段をよーく見て、吟味して、悩んで悩んで買う。やっぱり売れっ子漫画家ともなると、お金がどうとか言わなくなるんだろうなあ。

美穂子は狭い店内の中で、あっという間に買い物を終える先生を尊敬の眼差しで見つめた。

「お待たせ。じゃ、行こうか」
先生がドアに向かったので、美穂子も後からついていく。

先生がドアに手をかけようとしたとき、ちょうどドアが外側から開いた。

「いらっしゃいませ」
店主が声をかける。

「あれっ。美穂ちゃん？」

そこには、アシスタントの小島さんが立っていた。

「画材買いに来たの〜？　偶然！」
そう言いながら美穂子に近寄る。それから「誰？」という顔で、横に立つ先生を見上げた。

「美穂ちゃんが、三次元の男といるなんて、アヤシイ」
小島さんの目が、品定めをするように先生を見続ける。

美穂子の全身から、やばい汗がブワッと吹き出してきた。

「あ、この人は、その……」

美穂子は助けを求めるように、先生に視線を送る。けれど先生は小さく首を振って「言うな」と口を動かした。

「先生、すいません！　これ袋に入れるの忘れました」
店主がカウンターから、ペン先を入れた小さな紙袋を持って走り出てきた。

先生の顔がひるむ。