その件は結婚してからでもいいでしょうか

「ありがとうございます」
とっさに美穂子が一歩前に出た。

店主の顔が「あれ？」となった。それからすぐに合点したようで「どうぞ」と美穂子に袋を手渡した。

「美穂ちゃん、先生なんて呼ばれてるの？」
小島さんが目をまん丸くして尋ねる。

「なんだか、ね」
とても「先生」なんてよんでもらえるような立場じゃないのに、ずいぶんとえらそうな感じがする。美穂子は身を縮こまらせた。

「ふうん……じゃあ、この人はアシ仲間？」

「彼氏ですよ」
先生が口を挟んだ。

美穂子は仰天して「は？！」と声を上げた。

「付き合ってるんです」
先生は、しれっとそんなことを言う。

「うそーっ。三次元ダメって言ってなかった？」
小島さんが興奮して美穂子の袖をぎゅっとつかんだ。

「えっ、ちょっと」
美穂子はありったけの怒りエネルギーを込めて、先生を睨みつけた。

「大丈夫！　吉田さんに言ったら荒れるから、秘密にしとくよ」
小島さんはすっかり信じこんで、嬉しくて笑いが止まらないという感じ。

もう否定するのも大変になってきた。美穂子は「はは」と情けない笑みを浮かべる。

「だけど、美穂ちゃんはやっぱ面食いなんだね。彼氏、すごいかっこいいじゃん」
「かっこいいい？」

美穂子は思わず眉間にシワを寄せた。

「かっこいいよ！　ずいぶん目立ってる」
「ありがとうございます」
ご機嫌な先生が、にっこりと微笑んだ。

「ふふふ」
小島さんは喜びが湧き出るようにニヤニヤした。