その件は結婚してからでもいいでしょうか

先生が一つ息を吐いた。

「ああ、やば」
つぶやく。

「いかんいかん」
まるでおじいさんのような言い方。

「男はさ、好きじゃなくてもそういうことできるけど、女の子は違うと思うんだよね」
しんと静かな空気に、先生の低い声が鳴る。

「だから今は無理しなくてもいいんじゃないかと」

美穂子は「先生も、好きじゃない人とできるんですか？」と尋ねる。

「……できるよ。これまでだってそうやって女の子泣かしてきた。でも途中で我に返ったりするんだよ。それで虚しくなったりする。その虚しさってさ、うまく言い表せないんだけど……カラダだけ気持ちよくても、涙が出てくるぐらい悲しいんだ」

先生が優しく頭を撫でる。

「美穂ちゃんには、幸せな経験をしてもらいたい。だから好きでもない人と、仕事のために経験するなんて、やめた方がいい」

先生が美穂子の肩をそっと押しやる。それから外に這い出て、あぐらをかいた。前髪をかきあげ「ふう」と大きな息をはく。

「ああ、まいったな」
先生が言った。

美穂子も机の下から這い出て、先生の隣に座った。

「先生がわたしを好きじゃなくてもいいです」
美穂子は先生の袖を握る。

好きじゃなくても、エッチしたら気になりだすってこともある。小島さんがそう言ってたじゃない？　それなら……もしかしたら……。