DEAR. -親愛なる君へ-

「お前は？やっぱり親に捨てられたのか？」

フレイズがふたたび、僕の顔をのぞき込んで聞いてきた。

その表情からは、どうしても僕の境遇を聞き出し、自分とどちらが不幸なのかを競いたがっているのがうかがえる。

「……僕は…」

脳内コンピューターで先ほどから検索しているキーワードの答えは出ているのに。

フレイズの質問に答えられないのはなぜだろう。


親、とは。
…子を持つ者のことである。血縁関係が生じる存在。


―――…ああ、そうか。

僕の親が、いないからだ。

だから答えられないんだ。


「……僕は…」


それでも、必死にフレイズの質問に答えようと、他の回答方法を検索していたときだった。


「もうやめて、フレイズ…」


悲しげな声でそう言ってきたのは、リタだった。
リタは僕を背中でかばうように、フレイズと向き合っている。