DEAR. -親愛なる君へ-

「こんなところで、自分の境遇を話して、誰がかわいそうかなんて必要ないじゃない…私たちは仲間なのよ…？それに何より、ディアがつらいでしょう…？」

「……っ」

リタの言葉を聞いて、目を見開き下を向いたフレイズ。
憤りを感じているのだろう。

どうしようもない、怒り、悲しみが感じられる。

「突然家族がいなくなってしまったとき、何も考えられなくなった。フレイズ、あなたもそうだったでしょう？　ディアだって、今が一番つらいとき何だから、深入りはよしましょう？」

そんな彼に対して、リタは優しく語りかけるように話す。

僕はその一連の光景を見て、不思議に思っていた。

リタは、どうして僕がいま、「つらい」っと感じていると思ったのだろうか。


だって僕はつらくない。

つらい、と思っていない。


ただ、フレイズに質問されたから、答えようとしただけなんだ。


振り返ったリタは、ふわりと優しく笑いかけてきた。

「ごめんねディア、無理して話さなくてもいいからね」

…無理？

無理なんかしていない。


ああでも。

答えのない答えを探している僕の行為が、「無理をしている」と言うことになるのなら、リタの言うとおり無理をしていたのかもしれない。