DEAR. -親愛なる君へ-

…それにしても、どうしてそんなに優しい笑顔を向けてくるのだろうか。

この笑顔は、陽性の感情を抱いているものではない。


ねえリタ、君は。


「…どうして笑っているの？」


僕は、無表情でそう聞いた。
そもそも、博士が組み込んだプログラムの中に『表情』というものは組み込まれていないのだから、当然なのだが。

「え…」

目を見開き、僕を見るリタ。

「ディア、リタは、君を思ってかばったんですよ…？」

それに対して、確認するように僕にそう言ったエーヴィン。

「…かばう？」

かばうとは。
…害を受けないように守って、いたわること。

だとしたら、僕にとって何が害で、どうしていたわれたのだろう。


聞けば聞くほど謎が深まるばかりで。

「気に障ったならごめんね、ディア…」

……また、リタは笑った。


「………？」


笑う、という感情表現は、実に謎が多いものだ。