僕に、恋してみたら？

「これくらいで挫折してたら、仕事にできないと思うんだよね。ほら、仕事だと、鬼上司から『やりなおし！』なんて日常的にいわれそうじゃん」

「鬼上司……？　そ、そうなのかな？」

「試練だと思って頑張るよ」

「アキナ……」

「それにね、茉帆。あの水上先輩のと放課後過ごせるんだよ？　ワクワクするー！」


水上先輩のおかげで、アキナが笑ってくれている。

わたし1人の力じゃ、アキナの笑顔を守れなかった。


ただ、アキナは笑っているけれど、アキナが本当は泣きたいくらい傷ついていることには変わりない。

それを、わたしの前で見せないようにしているのだと思う。

アキナ……強いな。

強すぎるよ。


教室に戻ったアキナとわたしは――異変にすぐに気がついた。

皆の視線が、教卓の方に集中している。

そこにいるのは、ユカリ、サナ、柳くん、そして――あの子だ。


「やめろ、吉田」

「柳くんは、黙ってて！」


ユカリが今にもあの子に殴りかかろうとして、それを全力で柳くんが後ろから抑えて止めている状況。


「ちょ、ユカリ……！」慌てて駆け寄るアキナ。

続いてわたしもユカリに近付く。