お前のこと、誰にも渡さないって決めた。

「聞いちゃ、だめ？」



下から、懇願するように問うと、




「………っ、ほんと、なんなの、おまえ…」



みっくんが苛立ったようにクシャリと自分の髪に触れた。




「俺は、おまえのこと嫌いだよ」


「………知ってるよ」




これほどまでに “嫌い” が胸に突き刺さったことはなかった。



好きな人に “嫌い” って言われることが

こんなに苦しいなんて。




「なのにさ、確信犯なの？」


「へ？」


「俺、昔から弱いんだよ──────おまえの泣き顔とか、“お願い” だとか」




吐き捨てるように言った言葉なのに、




「放っておけなくなる。だから嫌なんだ」




その響きの節々に、温かい優しさを感じる。



独り言のようなみっくんの言葉に、なにを返せばいいのかもわからず黙っていると、


はぁ、とみっくんがため息をつく音が聞こえた。





「………100m走と、男子リレー」


「っ！」




答えて、くれた………。


じわりと胸の奥のほうが温かくなる。