運命の人はいかがいたしますか？

第10話 弟じゃない

「あ、いたいた！エ…。」

　お昼休み、エルと約束した場所で声をかけようと手をふる杏の元にすごい勢いでエルが駆けてきた。

「どうしたの？エ…。」

　もごもごもご。今回は杏が口をふさがれて、耳元でささやかれる。

「本当の名前は内緒なんですよ。みんなの前で呼ぶなんて…。」

　耳元でささやかれて真っ赤になる杏に「あ、すみません。」と手を放した。

　そんな二人をじっと見ている人がいて、エルはぺこりと会釈をした。

「杏？」

　名前を呼ばれてそちらを見ると圭祐がそこにいた。
　隣には小さくて可愛らしい女の子が一緒だった。

　小さくて華奢で、なのに女性らしい体つき。つまり胸はちゃんとあるってことだ。

　いまどきの子はどうして細くてもそうなんだろうとやっかみたい気持ちになる。

　あぁ。これが可愛い結菜ちゃんか。

　杏は一目ですべてを察して冷たい声を出した。

「何かご用ですか？」

「いや…。一瞬、誰か分からないくらい可愛い顔をしてたから…。」

　圭祐はエルの方をチラッと見て何か言いたそうだ。

　何よ。そっちが結菜ちゃんは俺がいなきゃダメとか言ったくせに。

　圭祐の態度にイライラしている杏の肩にエルは上から腕を回すと顔を持ち上げてみつめた。

「杏。頬にまつげがついてる。」

「え。ヤダ。どこ？」

　エルの顔の近さに赤くなりながら「目をつぶって。ほら。ここ。」と言われるまま頬を触られる。

　エルからはいつの間にか甘えん坊で可愛い雰囲気は消え、スッと伸ばした背中は男らしい風貌をかもしだしていた。

　二人の間には立ち入れない。そんな雰囲気だった。

　そして肩に手を回したままエルは圭祐を一瞥すると会釈した。

「すみません。僕たちランチを食べないといけないので、これで失礼します。」

　呆然と立ち尽くす圭祐に隣の女性が「私がそばにいる時に他の女の人に可愛いなんて！」そう言い残して怒って行ってしまう。

　それを圭祐は「待って。ごめんよ。結菜ちゃん。」と追いかけて行った。

「フフッ。なぁにあの無様な男。」

　回されたままの腕にドキドキしてることを悟られないように誤魔化す。

「ねぇ。杏さん。もうお腹空いたよぅ。」

　腕を回した方の肩にもたれかかって、子供みたいな声を出す。
　いつものエルに戻って杏はホッとした。