運命の人はいかがいたしますか？
第17話 壊れたおもちゃ
　目覚めた時間が思ったよりも早かったらしく、まだ会社に行くのには早い時間だった。

　朝ごはんを作っているとエルも部屋に入ってくる。

「今日はクロワッサンとポテトサラダ…。えぇ！エルどうしたの？」

　ポタポタと水をたらしながら部屋に来たエルに急いで駆け寄る。
　肩には一応タオルがかけられているが拭いてはいないのか雫がしたたり落ちる。

　杏は肩のタオルを手にとって髪を包んで拭いた。
　その間も微動だにしないエルは電池が切れたおもちゃのように何もしなかった。

「ダメじゃない。拭かなきゃ。どうして頭が濡れているの？」

　…それは杏さんが可愛いからです。

　心の中だけでそう言うと杏には何も言わずに突っ立ったままだ。

「もう。図体だけは大きいんだから座ってくれない？ドライヤーで乾かしましょう。」

　なんで朝から頭まで濡らすかなぁ。朝シャン派だったってこと？だからって濡れたままにしなくても…。

　ぶつぶつ言いながらドライヤーを持ってくる杏はいつものエルが知っている杏に戻っていた。

　それが嬉しいような…残念なような。だってさっきの杏さんはまるで僕のこと…。

　そこまで考えて思考を停止させた。

　無理矢理に座らされるとブォーという音と髪をわしゃわしゃとする杏の手が動く。
　柔らかい髪がドライヤーの風で暴れた。

　ドライヤーの音だけ響く部屋でエルの頭の中はぐるぐるしていた。

　杏さんは世話焼きで優しくて、もちろん可愛いし。
　それで僕のことは弟みたいなものなんだ。前にそんなこと言ってたし。

　それにだってじゃなきゃ一緒のベッドで寝るなんてそんなことする人じゃない。
　それでいいんだ。僕はそれ以上望まない。

　僕の仕事は杏さんの運命の人を見つけることだ。

　決意を新たに暴れる髪の下から杏を盗み見た。可愛い顔が見えて決心が揺らぎそうになる。

「さぁできた。朝からシャンプーしても乾かさないとダメよ。どうしたの？エル。」

　ううん。なんでもない。と首を振ってエルはキッチンに向かった。
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