運命の人はいかがいたしますか？

第21話 杏さんと一緒がいいんです

「ねぇ？せっかくグラタン買ってきてくれたんだし食べましょうよ。」

　この杏の作戦は成功した。「僕もお腹ペコペコです。」とエルも賛同する。

　いつ帰ってくるか分からない杏のためにコンビニでは温めてこなかったグラタンをレンジに入れる。
　その間にサラダでも。とキッチンで忙しなく働いた。

　隙を見せたら「ご褒美！」と言われかねない。
　別に抱きしめられるのが嫌なわけじゃないんだけど…。
　だってほら。仕事以外のことにエルを使っちゃダメなんだし。

　サラダとグラタンをテーブルに運ぶと目をキラキラさせたエルが待っていた。

「いただきます。」

　嬉々として食べ始めるエルに、そうよ。これよ。これ。と嬉しそうに眺める。

「杏さんは食べないんですか？」

「食べるわよ。ただ、いつも美味しそうに食べるな〜と思って。」

　口いっぱいに頬張った顔をこちらに向けて目だけニコッとするエルを見て、リスかハムスターもいけるわね…この子。

　そんなことを思っていると、口の中のグラタンをゴクンと飲み込んだエルが口を開いた。

「そりゃ杏さんと食べてるから美味しいんですよ。」

　口の端にグラタンをつけて笑うエルに可愛い奴め…と口を拭いてあげて目を細めた。
　しかしエルの続けて言った言葉に目を見開くことになる。

「杏さんと食べれないと食べないからなぁ。」

「え？ちょっと待って。もしかして今日のお昼は食べてないってこと？」

　確かに寂しいだとかなんとか言って食べないことあったけど、それは今も続いていたというのか。

「はい。今日だけじゃなくて、まぁ忙しいのもありますけど、杏さんと食べないと美味しくないですから。」

　当たり前のことをいうように話すエルに杏は信じられないという顔をして注意する。

「ダメよ。食べなきゃ。先輩がってよく言うから一緒に食べれる人がいると思って安心してたけど…。」

　そこまで言って、お昼のあの感じ悪い先輩を思い出す。
　あぁあの先輩だったら一緒でも食べたくないわよね…。
　そんなことを思うと不憫に思えた。

「あの先輩じゃぁね…。」

　杏の残念そうな言い方にエルはフォローする。

「先輩あぁ見えて実はいい人なんですよ。きっと失礼なことを言ったと思いますけど、ちゃんと僕や杏さんのことを考えて…。」

　考えてあれか…。まぁエルの先輩だし悪く言うのも可哀想かなと罵詈雑言を吐くのを控えた。