女嫌いと男性恐怖症

　遥と二人になった陽菜は、少し元気になった遥に問いかける。

「遥ちゃんは、私と晶くんが仲良くしてると心配？」

　目を丸くしてうつむいた遥に、陽菜は優しく続ける。

「普通のことよ。大切なのね。晶くんのこと」

　大切、そう大切。
　でもそうじゃなくて。

「陽菜さんと私への、アキの態度が違い過ぎて」

　しょんぼりする遥に、本当に可愛いんだから。と、陽菜は苦笑した。

「それは遥ちゃんが、晶くんにとって大切だからよ」

　アキにとって大切。
　確かにそう言ってくれた。でも…。

「陽菜さんには、ちゃんと女性として接しています。いたわっているのも分かりますし。でも私には、いつだって子ども扱いだから」

　それを、ヤキモチって言うのよ。

　そう言いたいけれど、言ってしまっていいのか陽菜は悩んでいた。
　ゆっくり育んで行かないと、壊れてしまいそうな繊細な関係の気がして、前回の嫌な記憶も蘇る。

「晶くんにとっては、遥ちゃんは特別なのよ」

　特別。
　大切でクソガキで、小動物のロボットだって言われた。

　そのことに、安心したはずなのに。

　女として見られて困るのは、自分のはず。
　それなのに、女性として接せられている陽菜がうらやましくさえ思った。

　また分からなくなった自分の気持ちに、不安になる。