女嫌いと男性恐怖症

　つい頭に手を伸ばすと、グリグリと撫でた。
　小学生のガキ(男)に、するみたいに。

「ハルのそんな顔、初めて見たな」

　ククッと笑いを噛み殺していると、ますます遥の顔が不機嫌になる。

「子ども扱いしないでください」

　遥はブスッとした声で、恨めしそうな目を向けた。

「ハハッ。そういうことは、実際に子どものやつがいうんだぜ。自覚あるんだな」

　言い負かされて黙る遥に、晶はこんなふざけあった会話、直樹としているような気分だった。

「で、そのきんぴらに、ひじきがどうした？」

　不機嫌な顔のままの遥は、顔も見ないでテーブルを見つめて話す。

「パンにのせてチーズと焼くと、美味しいんですけど」

「はぁ？」

　思わず漏れた呆れた声に、遥がすかさず言った。

　上げた顔には、勝ち誇ったような表情を浮かべて。

「食わず嫌いなんて、子どもですね」

　グッと黙った晶に、遥はプッと吹き出すとアハハハハッと笑った。

　初めて見た笑顔だった。

　そしてそれは紛れもなく、可愛い女の子だった。