女嫌いと男性恐怖症

「直樹が来るのがそんなに嫌か？」

　急に質問され、ギクッとした顔は隠し切れていなかった。

「無理はしなくてもいい。ただそれなりにハルも好意的に思っていて、直樹もハルの事情を心得ている。慣らすのにはもってこいたと思うんだが」

　黙っている遥に、やっぱり無理だったのかと諦めかけた時に、遥が口を開いた。

「今のままではダメでしょうか。お邪魔にならないように気をつけます。だから」

　ここから追い出さないでください。の言葉が、後に続くような気がした。

　こいつも、居場所がなくて不安なんだな。
　これが依存ではないことは、理解した。

　しかし。

「別に早く男性恐怖症を治して、出て行けと言ってるわけじゃない。ただそのままだと生きづらいだろ？　俺も、いつまでも休んでいるわけには」

　え？　とした顔の遥に、またやっちまったか。と視線をそらしても、意味がなかった。

　何故こいつ相手だと、こうも余計なことを口走るのか。

「休んで、いたんですか？仕事」

　答えたくなくて、誤魔化すようにまたコーヒーを飲む。