ソウル・メイト
自分でも何が何だか分からないまま、私は引き返してきた安藤先生にしがみついて泣いていた。
子どもみたいに、でも６歳の千鶴ですら、こんな風に泣きじゃくったことはないというくらい、声を上げて泣いている私に、安藤先生は、たくましい胸板を貸してくれた。
そうやって先生は、しばらく私を泣かせてくれた後、「八千代さん？」と言いながら、大きな手で包み込むように、私の両頬に触れた。

「なんか、嫌なこと思い出したんか？」
「う・・・」

もう泣き止まなきゃと思っているのに、また目に涙が浮かんだ。
私は頷く代わりに、目を閉じると、溜まっていた涙がスーッと頬に流れ出た。
安藤先生は、私の涙を指でそっと拭ってくれる。
そんな仕草から、先生の優しさをヒシヒシと感じて嬉しいのに・・なかなか泣き止むことができない。

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