あなたの声が響くとき

たまに聞こえる不安定な音は、たぶん、これからの練習で改善されていく。


「…どうだった？」

「……やっぱり、本当に素敵な音だった」


余韻を楽しみながらうっとりと答えると、冷ややかな目線が返って来た。


「違う」

「っえ、違うの？」

「……葛西の言葉は為にならない…そうじゃなくて、ダメだったところ」


為にならないって……褒めることも大事だよ！

ちゃんと褒めてあげなきゃ、自分の演奏が合っていても、上手く出来ていても、分からないんだもん。


…でも、ダメなところかぁ……


「……えーっと……、楽譜見せて貰ってもいい？」

「…あぁ、」


頷く東条くんに、隣の椅子に座って譜面台の楽譜を見る。

ここまで東条くんに近付いたのは初めてで、少し緊張しながら、件の5小節を見た。


「えっと、ここかな。ここのピッチが微妙だった」

「はいっ」


吹部ならではのいい返事が聞こえて、意外で、つい彼の方を向いてから後悔した。


……い、意外とっ、ち、ちち近い…っ！？


意識しだすと本当に近くて、固まってしまった。

あの瞳は、近くで見ても本当に澄んで綺麗だった。

曇りのない、真っ黒な宝石。

吸い込まれそうな感覚。

時間が、止まる。

…でも、その少し上の眉間に少しずつ、でも着実にどんどん深く刻まれる谷間に気がついて、慌てて顔を正面に戻した。


「……っあ、あとは……」


指摘を終えると、メモしながら、東条くんは聞いてきた。

……よりにもよって、私の痛いところを付く質問。


「…葛西は、経験者？」

「……あ～うん、そうだよ」


少しだけ、ほんの少しだけ無理して微笑んだ。

これは、隠そうとしない私が悪い。

だから、何も知らない彼を責めることなんて、出来ないし、したくない。

たとえそれが、触れられたくない場所だとしても、それは私の問題だから。


……まだ、知られたくない。

私がこんな最低な人間だなんて。

ましてや、今、こうして音楽に関わる資格なんてない人間だなんて。

東条くんには、知らないでいて欲しい。


ズルい私は、それ以上何か聞かれる前に、立ち上がった。


「私、用事思い出したから、今日は帰るね」


彼からの返事を聞く前に、逃げるように教室を出た。