溺愛御曹司は仮りそめ婚約者

走り出した車の中で、『恋人としての設定』を話し合う。

ああでもない、こうでもないと話していたら、あっという間に私の実家の最寄りのインターチェンジに着いてしまった。

「車で一時間くらいか。案外、近いね」

「うちは茨城でも南の方ですからね。びっくりするくらい、なにもないでしょ？」

なんでもある都会とは違う。国道から一本入れば広がるのは畑に田んぼに、山。

私は生まれ育ったこの場所が好きだけれど、いいところを聞かれたら「なにもないところ」と答えるだろう。

「まあ、都会に比べればね。だけど、俺は結構好きかな。定年を迎えたら田舎暮らししたいよね」

「私も、定年を迎えたら実家で暮らすつもりでいるんだ。でも、田舎暮らしとか、なんか東吾に似合わないね」

「なに、それ。どういう意味？」

「見た目が華やかだから。いかにも都会人て感じ」

「まあ、生まれも育ちも東京だから、都会人と言われればそうなんだけどね。自然の多いところも好きなんだよ。あのさ、ちょっと気になってたんだけど、沙奈って……結婚願望ないの？」

その言葉にギクッとする。思わず主任を見ると、運転中だから当然前は向いているものの、視線をチラッと私に向けていた。

「彼氏を作る気もないって言ってたよね？ それに定年後は実家で暮らすって、ひとりでいること前提に聞こえる」

さすがだ、なかなか鋭い。まあ、事実だし……こんなことに付き合ってくれてるんだもん。ごまかすのも失礼な気がする。

「そうですね。結婚するつもりはありません。だから、恋人もいらないんです」

「……それは、どうして？」

どうして？ それは、資格がないからだ。私には、幸せな家庭を築く資格がない。

だって私は……あの人の……。