恋してアイビー

なれない子供との触れ合いに固まる私と、何故だが超大喜びの少女。


良くも悪くも人目を引きつける光景に、何やら人が近づいてくるのがわかった。


見れば遊園地の係員のよう。


あ、よかった。


このまま、迷子センターにでも連れて言ってもらえれば、おそらく私と激似の(？)この子の母親も見つかるだろう。


あからさまにほっとした私は、係員を手を挙げて呼ぼうとした。


「すいません、こっ…ち………」


が、その途中で言葉は途切れてしまう。


それは、私に抱きつく少女が耳元で囁いたから。


「イヤだ……」と。


覗き込むと表情は固く、怯えたように小さな手で私の服を握りしめている。


私はまたしても困惑した。


今度はハテナマークが増加した。


なんで？


私は母親じゃないのに。


本当のお母さんに合わせてあげようとしてるのに。


そんな考えを頭で巡らせていると、係員が近くまでやってきてしまっていた。



「はあ、はあ…すいません。その子迷子みたいで、迷子センターに行こうとしたら走り出しちゃって……ああ、保護者さんですか？」


やけに息を切らしてる。


相当走らされたのだろう。


私はもう一度少女を見つめる。


傍目にも相当に嫌がっている様子だ。


一体何がそんなに嫌なのだろう。


けれどそこはお転婆な妹を抱える、姉としての性分が出たのかもしれない。


すっかり私の背中に隠れている彼女に、震える彼女に、らしくも無い覚悟を決めてしまった。





「はい。娘がご迷惑をおかけしました」