泣き跡に一輪の花Ⅰ~Love or Friends~。

　……なんて、嘘だ。いいわけない。……嫌だ。もうすぐ死ぬなんて。


　恵美、俺はお前が生きる年月の半分どころか、あと数か月で死ぬ運命だ。子供欲しいとか、幸せになりたいとか、どんなにそう願っても、俺の望みは全て手の平から零れ落ちる。

　それでも、決めたんだ。

　……それでも、俺は最後の時まで、あづのそばにいるって。死ぬまであづを支えるって。

　あづはそんな俺に、十分すぎる役割を与えてくれた。……病弱な奴が副総長になんて、本当は絶対になっちゃいけないのに。

　本当に、あづには感謝してもしきれない。自殺を止めてくれたことも、副総長にしてくれたことも。

　あづのことは何が何でも助ける。救ってやるさ、必ず。

　そのための手筈は、もう整っている。


　――プルル、ルル！！


　直後、フランスで主治医をしてくれていたアビラン先生から、電話がかかってきた。

「……はい」

《元気かい、赤羽くん》


「……はい。すごい元気だって言ったら、嘘になりますけど」


《そうか》

「……あづも、元気ですよ。俺が見た限りは。俺、今日あいつにサプライズされたんですよ。笑っちゃいますよね。母親に虐待されてて、人を構う暇なんて無いはずなのに。それなのにいつだってアイツは、他人のことばっか考えてる」


《……誰に似たんだろうな》

「決まっているでしょう。貴方と穂稀先生に似たんですよ。早く会いに来てやってくださいよ。先生が日本に来さえすれば、全て解決するんですから」


　――アビラン先生は、あづの父親だ。先生はあづと同じ青い髪に、ほんの少しつり上がった瞳をしていて、小さい赤ん坊の頃のあづが映った写真も持っている。

……正真正銘、あづの父親なんだ。



　アビラン先生が日本に帰って、穂稀先生を説得してくれさえすれば、きっと虐待は解決する。


……絶対とは言いきれないけれど。


そうなれば、あづは俺が居なくなったあとも笑って生きていけるはずなんだ。


《赤羽くん、僕は……》

「帰る気がないなんて、言いませんよね？ そんなこと言ったら、俺は死んでも先生を許しませんよ」


《……ああ、わかってる。帰るときに、また連絡するよ》

「……はい」