エリート御曹司とお見合い恋愛!?

｢美緒を助けに行ったんじゃない。奪いに行ったんだ｣

　熱が込められている言葉の意味を上手く掴めないでいると、倉木さんがそっと腕を緩めてくれた。そして、私の頬に手を添えて、まっすぐに目を合わせてくれる。

｢なん、で？　分かりません。どうして？｣

　倉木さんの言葉も、とってくれた行動の意味も理解できない。吸い込まれそうな黒い瞳に見つめられ、鼓動が速くなり、息も苦しくなってくる。
　
｢だって倉木さん、他にも相手がたくさんいるのに｣

｢いない。とっくに美緒だけだよ｣

｢う、嘘です。だってこの前、新宿で女性と歩いていたじゃないですか！｣

　あまりにも迷いのない切り返しに、私はつい声をあげてしまった。すると倉木さんは、ぽかんとして、ややあってから微妙な顔になった。

｢……見たんだ。あれ、うちの母親だよ｣

｢え！？｣

　言い訳にしては苦しすぎるような、と思ったけれど、倉木さんの嫌そうな顔を見ると、どうやら本当らしい。たしかに私は後姿しか見ていないけれど。

｢いや、若作りしているとはいえ、もういい歳なんだから、なんか恥ずかしいんだけど。しかも、また結婚するという報告で｣

｢それは、おめでとうございます｣

　つい形式的に答えてしまったが、倉木さんは複雑そうだった。重たい気持ちを吐き出すかのように長く息を吐いて、再びこちらを見据えてくる。