エリート御曹司とお見合い恋愛!?

｢とりあえずさ、理由を聞かせてくれない？　べつに桜田さん、俺のこと好きじゃないでしょ？｣

　ずばっと気持ちを言い当てられ、私は動揺した。好きでもない相手に告白する、しかも遊びでいい、なんてなんとも失礼な話なのは自覚している。

　だけど、私にはこの手しか残されていないのだ。隠してもしょうがないので、私は正直に事情を話すことにした。

｢……実は、両親にお見合いをするように言われまして｣

　その言葉で倉木さんはすぐに納得した顔になった。

｢ああ、それを断りたくて、俺に彼氏のふりをして欲しいわけ？｣

｢あ、いえ。そういうわけではなくてですね｣

｢は？｣

　つまらなさそうに言われた言葉を否定すると、倉木さんは訝しげな顔になった。なんだか続けにくい雰囲気ではあるが、倉木さんのまっすぐな視線を受け、私は伏し目がちに口を開く。

｢その、相手の方は、若くして会社の重役をしているすごい方らしく。両親は絶対にこの縁談を成功させろって言うんですが、なにしろ私、お付き合いというか……そもそも男性との接し方もよく分からなくて。だから｣

｢だから、相手に気に入られて、お見合いを成功させるために、俺と遊びでいいから付き合ってみる、と｣

　言い淀んでいた続きをあっさりとまとめられ、私は静かにはい、と頷いた。しばらく沈黙が続き、顔が上げられない。

｢悪いけど、断るよ｣

　なんとなく予想していた言葉が返ってきて、私は胸が痛くなった。さらに普段の倉木さんからは想像もできないような 冷たい声が浴びせられる。