キス税を払う？それともキスする？

　今日は吉井の背後に座った。

　するとまさかの自分の話題だった。
　余計に耳をそばだてる。
　吉井の声が聞こえた。

「南田さん。あれでエリートなのよ。
　いつも早く帰っちゃうのにね。
　南田さん◯◯大学出身でしょ？
　うちの会社そこの大学出身の派閥が強いからね〜。」

「エリートかぁ。大学も有名大学だしね。
　そりゃエリートかもね。」

　ほう。奥村さんもエリートだと思っているのか…。
　大学名だけで判断されるのは異を唱えたいが、まぁ褒められていると思っておこう。

「派閥なんて関係なく南田さんはすごいと思うよ。」

　吉井さんはとても理解ある人のようだ。

　南田本人が聞いているとは知らずに話す褒め言葉に本心からだろうと思うと余計に嬉しかった。

「早く帰るのって彼女がいるからとかかな？
　いいな〜南田さんの彼女なんて。
　誰も見たことない笑顔を見てるのかもね。
　素敵だろうなぁ。南田さんの笑顔。」

「もう。加奈ちん彼氏いるでしょ！」

「それはそれ。これはこれ。
　だいたい他の男どもが使えなさ過ぎるのよ〜。
　それなのに高給取り！」

　使えない奴が多いのは否めないが…。
　吉井さんははっきり物を言う人らしい。
　敵に回すと恐ろしいな…。

　そんなことを思っている南田の耳に重要機密事項とも言える言葉が聞こえた。

「華ちゃんは今、彼氏いないんでしょ？
　もったいないよ〜。
　南田さんなんてオススメだよ！」

　なるほどやはりいないのか。

　南田は確証を得て顔がほころんでしまいそうだった。
　しかも僕を勧めてくれるとは…。

　ブッ。

　南田の喜びと同時期。
　変な音とともに後ろが騒がしくなった。

「きったな〜い！」

「ゴメン。でも加奈ちんが変なことを…。」

　すでに食べ終わっていた南田は立ち上がった。

　騒動を確認するとともに、奥村さんが動揺するかもしれないな。
　という悪戯心から、わざと奥村の視界に入る。

　そして目を合わせると会釈した。

　彼女の動揺を確認すると喜ばしい気持ちになって、その場を後にした。