キス税を払う？それともキスする？

　目を覚ますと白い天井が見えた。

　記憶を辿るとたぶん倒れたんだろうと理解できた。

　ここは医務室かな。どのくらい眠ったんだろう。

　ベッドの脇に人影があることに気づいて目をやると、その人物に驚く。

　南田だった。

「やっと覚醒したか。」

　どうしてこの人は普通に「起きたのか？」って言えないんだろう。

「今、何時ですか？」

「六時だが？」

「…え？」

「六時だ。」

　私の意識が途切れたのって午前中じゃなかった？そんなに…。

　グーッ。

　お腹が思い出したように盛大な音を出した。

　な、なんでこんな時に！

　顔から耳までもが赤くなるのを感じてうつむくと、フッと笑う声が聞こえた。

「え？」

　顔をあげても南田の顔はいつも通りの無表情だ。

　でも…今、笑った？

　華、以外にここにいるのは南田だけだ。笑ったのが華じゃなければ南田しかいない。

「食物を摂取しに行こう。」

　な…。どうしてこうも普通に話せないのか。

　なんだか無性におかしくなって笑えてしまう。

「何がそんなにおかしいんだ。」

　ほら。普通に話せるくせに。

「なんでもありません。ご馳走して下さいね。」

「構わない。昨日もそのつもりだった。」

　え…。だから昨日あんな時間に…。でも定時くらいに帰ってるのに、どこで何をしてから職場に戻ったんだろう。

　いろんな事がおかしくて華は声を出して笑う。

　その姿に南田は怪訝そうな声を出した。相変わらずの無表情のままで。

「何をそんなに…。君のお腹の方がよっぽどに滑稽だ。」

　フッとまた息が漏れたのが聞こえて、この人ってやっぱりいい人なのかもと思った。

　打ち消していた「いい人かも」の思いをもう一度再確認した気がした。