キス税を払う？それともキスする？

　洗い物が終わった奥村は鞄から出した数枚の紙と雑誌くらいの大きさの何かを持っていた。

「どうしてそれを…。」

　言葉に詰まる南田に「リビングをお借りしていいですよね？」と声をかけられた。

　奥村が取り出したのは『わかりやすい機械設計の基礎』の本だった。

「せっかくだから復習して、南田さんに分からないところは聞こうと思ったんですけど…。
　大丈夫です。適当に自分でやりますから、南田さんは休んでてください。」

「やはり君の行動は…。」

　理解不能だ。それは長時間滞在を自ら望んでいるということになる。
　理解できないでいる南田に奥村は鞄からスマホを取り出して得意げに見せた。

「分からないところは自分で調べますから。
　もし南田さんがおやすみになっていたら適当に帰りますし。」

　鼻歌まじりにスマホを操作していた奥村の手が止まる。
　愕然とした顔のまま止まった奥村に南田も焦ったような声をかけた。

「なんだ。何かあったのか。」

「これ…電源落ちてます！
　充電するの忘れてました！」

　フッ。堪え切れず笑い声が漏れてしまう。
　可愛い奴め。

　南田が幸せを噛みしめていると奥村がしみじみと言った。

「南田さんがこんなに穏やかなの久しぶりな気がします。」

「君こそこのようなリラックスなど…。
　仕方がないことだな…。」

　言い澱みながら南田は自分のスマホを差し出した。
　「え？」と驚いている奥村に「僕は充電忘れなどしない」と誇らしげな声をかけた。

　確かに他人がいるのに、こんなにリラックスできるとは思わなかった。
　南田はソファにもたれて、感慨深い気持ちになっていた。

　ふと奥村に視線を移すと、また何かに愕然としているようだった。
　奥村が持つスマホを南田も一緒にのぞきこんだ。

　画面には
『年下の女の子とキス』
『緊張させないキスの方法』
と表示されていた。

　しまった！
　南田はバッとスマホを奪い取った。

「いや…これはちがっ…。」

　動揺する気持ちを落ち着けようとズレてしまった眼鏡を押し上げて、息を吐いた。

　なんとか気持ちを落ち着けるとスマホの入力予測を全て削除した。
　そして奥村にもう一度、渡した。

　無表情の下で南田は高速で頭を巡らせる。

　何が表示されていた？あからさまな卑猥な言葉は表示されていなかったはずた。
　しかし…キスの方法を検索するような男を奥村さんはどう思うだろうか…。

　チラッと奥村を盗み見ても真剣に勉強する姿からは何も汲み取れなかった。

　それどころかしばらくすると寝不足がたたった南田は、重くなるまぶたに逆らえず眠りの世界へいざなわれていった。