覚醒者３号－第二次調査報告－

隊員を葬り去り、情報を手に入れ、小山田君は歩き出す。

人の気配など感じられない、深夜の駐車場。

人口の少ない小さな町では、目撃される事もなかった。

「ねぇ…小山田君｣

私は彼の後を小走りに追いながら言う。

「…殺す事は…なかったんじゃないかな」

「甘いな、黛さんは｣

小山田君は振り返る事なく言った。

「奴らは生かしておいても改心なんてしない。機関に戻れば新しい装備を整え、また別の人間を拉致する。殺しておいた方が安全だ｣

…小山田君の言う事は的を得ていた。

確かにそうだろう。

人間の命に重きを置くような者ならば、人体実験なんてする筈もない。

機関がどういう組織なのかは、かつて在籍していた私が一番よく知っている。

でも…。

「小山田君…変わったね｣

「……｣

私の言葉に小山田君は足を止めた。

そしてゆっくりと振り向く。

…ほんの一月前に見せていた、あのどこか温もりのある笑顔はもうない。

命のやり取りの繰り返しによって甘さを一切捨てた、戦場に生きる者の顔がそこにあった。

「夜明けまでには施設に行きたい。急ごう、黛さん｣