BAD & BAD【Ⅱ】

窓の隙間から侵入してきた、ひんやりとした夜風が、火照りを冷ます。



数回深呼吸をして一歩前に出た師匠に、この場にいる全員が注目した。


師匠の手がゆっくりと、自分の浴衣をはだけさせていく。



「いつからなのか思い出せないくらい昔から、ずっと、こうなんだ」



始まりの言葉は、ひどく寂しそうに落とされた。


浴衣の前が広がって、師匠の体の痛々しい傷がはっきりと見える。



「一体誰に、その傷を……！？」


「母さん、だよ」



目を丸くして問いかけた真修に、師匠はぎこちなく答えた。



え？

師匠に傷を負わせたのは、師匠のお母さんだったの？




師匠の瞼が、そっと伏せられた。体の傷を指先でなぞり、鼓動の乱れを整える。


一拍おいて、師匠の瞼が穏やかに持ち上げられた。



「改めて、皆にお願いさせてほしい」



師匠の声色が、明らかに変わった。

独りで踏み出す、果敢な声。




「俺を、この傷をつけた母さんを……俺達家族を、助けてくれないか？」




助けてほしいのは、師匠自身だけじゃなくて、師匠を傷つけたお母さんも？


多少混乱はしたが、困惑はしなかった。